孤独是一种心灵的隔膜，是一种被疏远、被抛弃和不被他人接纳的情况体验。

（一）原因

①离退休后远离社会生活；②无子女或因子女独立成家后成为空巢家庭；③体弱多病，行动不便，降低了与亲朋来往的频率；④性格孤僻；⑤丧偶。

（二）表现

孤独寂寞、社会活动减少会使老年人产生伤感、抑郁情绪，精神萎靡不振，常偷偷哭泣，顾影自怜，如出现体弱多病，行动不便时，上述消极感会加重，久之，身体免疫功能降低，为疾病敞开大门。孤独也会使老年人选择更多的不良生活方式，如吸烟、酗酒、不爱活动等，不良的生活方式与心脑血管疾病、糖尿病等慢性疾病的发生和发展密切相关。有的老年人会因孤独而转化为抑郁症，有自杀倾向。

（三）防护

摆脱老年人孤独，一方面，需要子女和社会共同努力。对离开工作岗位而尚有工作能力和学习要求的老年人，要为他们创造工作和学习的机会。子女必须从内心关心父母，充分认识到空巢老年人在心理上可能遭遇的危机。和父母住同一城镇的子女，与父母房子的距离最好不要太远；身在异地，与父母天各一方的子女，除了托人照顾父母，更要注重对父母的精神赡养，尽量常回家看看老年人，或经常与父母通过电话等进行感情和思想的交流。丧偶的老年人独自生活，感到寂寞，子女照顾也非长久，别人都代替不了老伴的照顾，子女应该支持老年人的求偶需求。另一方面，老年人也可以做出力所能及的努力。老年人应参与社会，积极而适量地参加各种力所能及的有益于社会和家人的活动，在活动中扩大社会交往，做到老有所为，既可消除孤独与寂寞，更从心理上获得生活价值感的满足，增添生活乐趣；也可以通过参加老年大学的学习以消除孤独，培养广泛的兴趣爱好，挖掘潜力，增强幸福感和生存价值。